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구기자 효능과 부작용, 먹는 법에 대해 자세하게 정리해 드리겠습니다.
목차
1. 구기자란?
구기자는 구기자나무의 열매로 다양한 효능과 영양이 많아 오래전부터 약재로 사용되어 왔습니다. 동의보감에 의하면 구기자는 늙지 않고, 몸이 가벼워지며 추위와 더위를 타지 않고 장수한다고 기록되어 있습니다.
구기자는 주로 간과 신장을 보호하고 관절염, 어지러움, 요통, 소갈, 눈 건조증 등에 사용하는 열매입니다. 구기자는 우리나라뿐 아니라 중국에서도 약재로 오랫동안 사용되어 왔으며, 중국의 진시황이 불로초를 구해오라 했을 때 처방전에 들어간 식품이기도 합니다.
구기자는 약성이 뛰어나고 큰 부작용이 없어, 하수오, 인삼과 함께 동양의 3대 명약으로 손꼽힙니다. 해외에서도 인기가 상당한 구기자는 패리스 힐튼, 빅토리아 베컴, 마돈나 등 할리우드 스타들이 즐겨 찾는 건강식품 중 하나입니다.
2. 구기자 효능
1) 구기자 효능 : 풍부한 항산화 성분 함유
구기자가 해외에서도 각광받는 이유는 구기자 속 매우 풍부한 항산화 성분 때문입니다. 구기자에는 베타인, 플라보노이드, 카로티노이드 등 항산화 성분이 풍부하여, 혈관의 노화를 늦추고, 혈액 속 나쁜 콜레스테롤의 산화를 방지하는 역할을 합니다.
특히 구기자에는 아미노산의 일종인 베타인 성분이 풍부하여 혈관 속 지방을 흡착해서 배출하기 때문에 혈관 건강 개선에 효능이 있는 것으로 나타났습니다. 구기자 속 베타인은 비만의 원인인 콜레스테롤과 중성지방 수치를 관리하는데 도움이 됩니다.
실제 충남농업기술원에서 식품 속 베타인 함유량을 비교한 결과, 구기자에는 베타인이 많다고 알려진 돌미나리나 인진쑥에 비해 베타인 함량이 10배 이상 높은 것으로 나타났습니다.
또한 국가표준식품성분표에 의하면 구기자 100g 속에는 베타카로틴 함량이 복숭아에 비해 약 33배 많은 것으로 보고되었습니다.
2) 구기자 효능 : 콜레스테롤 수치 조절
구기자의 효능을 알아보기 위해 물과 기름이 섞인 액체를 동일하게 양쪽 컵에 담고 한쪽에는 기름을 잘 흡착시킨다는 밀가루, 다른 한 컵에는 구기자 분말을 넣고 실험을 해보았습니다. 그 결과, 구기자 분말을 넣은 쪽이 기름을 더 많이 빨리 흡착하는 것을 볼 수 있었습니다.
즉, 이런 원리로 구기자가 혈관 독소인 콜레스테롤을 배출하는데 도움을 준다고 가정해 볼 수 있습니다. 실제로 고콜레스테롤 식이 조절을 한 쥐에게 구기자 분말 가루를 섭취하게 했더니 총 콜레스테롤과 중성지방 수치가 감소하고, 좋은 콜레스테롤 수치는 증가한 것으로 나타났습니다.
또한 이상지질혈증 환자를 대상으로 10일간 구기자 추출물을 섭취하게 한 결과, 세포를 공격하고 동맥경화증을 유발하는 혈중 지질 과산화물이 약 65% 감소한 것으로 나타났습니다.
3) 구기자 효능 : 지방간 생성 억제
평소 고지방식단을 하는 경우 혈관 비만의 요인인 중성지방이 과도하게 쌓여 지방간이 생길 확률이 높습니다. 이때 구기자 속 베타인은 지방간의 형성을 억제하고, 간을 보호하는데 효능이 있는 것으로 나타났습니다.
실제 한국식품과학회지 연구에 따르면, 간에 독성 물질을 유발한 쥐에게 구기자 추출 분말을 투여하자, 지방변성, 지질 과산화, 간세포 괴사등을 억제하는 간 독성을 보호 작용을 보였다고 합니다.
4) 구기자 효능 : 혈관 비만 예방 및 다이어트 효과
구기자 속에는 혈관 내 노폐물과 독소의 축적을 방지하는 베타카로틴 성분이 매우 풍부하기 때문에 혈관 비만을 예방하는데 효능이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
구기자는 전반적으로 체중 관리에 도움을 주어 다이어트에도 효과가 있는 것으로 알려졌는데, 실제 미국영양학회저널에 따르면 구기자 추출물을 2주간 섭취한 그룹에서 에너지 소모량이 10% 증가하고, 뱃살이 많은 부분인 허리둘레가 약 5.5cm 감소했다는 보고가 있습니다.
5) 구기자 효능 : 암 예방 효과
구기자 속 풍부한 항산화 성분은 암을 예방하는데 효능이 있는 것으로 알려졌습니다. 구기자에는 제아크산틴, 비타민C 등의 성분이 많아 몸속 만병의 근원인 활성산소를 제거하여 항암에 도움이 됩니다. 실제 구기자가 종양의 성장을 억제하고 암세포 사멸을 유도하는데 도움이 된다는 연구 보고가 있습니다.
6) 구기자 효능 : 이 외 효능
구기자는 이 외에도 탈모 예방, 치매 예방, 학습 능력 및 기억력 향상, 혈당 조절, 뼈 건강 강화, 피로 해소, 눈 건강, 신경 안정, 소화 장애 개선 등 다양한 효능이 많은 것으로 알려졌습니다. 아침에 커피 대신 구기자차를 마시는 것도 권장드립니다.
2. 구기자 먹는 법 및 부작용
구기자는 차로 끓여마시는 것이 좋습니다. 구기자차는 20~30분 정도만 끓이면 유효 성분이 충분히 우러나지 않기 때문에, 3~4시간 정도 푹 끓여주어야 좋은 성분들이 많이 우러납니다. 하지만 더운 여름 직접 구기자차를 끓이기가 번거롭다면, 구기자 분말 가루를 활용하는 방법도 권장드립니다.
구기자 분말은 하루 적정 섭취량이 3~5g 정도입니다. 구기자 분말 가루는 식이섬유가 많으므로 과잉 섭취 시 설사, 복통 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
특이 체질이나, 알레르기 환자, 다른 약물을 복용하고 있는 분이라면 전문의와 상의 후 구기자 분말을 섭취하는 것을 권장드립니다.
3. 구기자 분말 고르는 법
구기자차 분말 가루를 고를 때에는 구기자 씨와 과육을 전부 추출한 뒤 발표시켜 400% 이상 고농축한 청양 구기자 분말도 추천드립니다.
구기자차를 먹기 위해 구기자 추출 분말을 구매할 때에는 원산지를 꼭 확인하는 것이 좋습니다. 국내 구기자 생산량의 약 70%를 차지하고 있는 청양산 구기자는 유효 성분이 고함량으로 함축되어 있기 때문에 구기자차로 활용하기 좋습니다.
구기자 분말 가루는 인터넷에서도 구입할 수 있으며, 국내산 구기자 분말 가루 1kg 기준 가격은 4만 원에서 10만 원대로 다양합니다. 구기자 가루 구입 시 해썹 인증마크를 확인하고, 후기를 꼼꼼하게 비교하여 구매하는 것을 권장드립니다.
구기자의 효능과 부작용, 구기자차 끓이는 방법에 대해 더 자세히 알고 싶다면, 아래 글을 참고하시고 건강 잘 챙기시기 바랍니다.
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