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요즘 관절 건강에 고민이신 분이라면 콘드로이친 모르는 분들 없을 텐데요. 콘드로이친 효능과 고를 때 주의사항에 대해 자세히 정리해 드릴테니 도움 되시기 바랍니다.
1. 콘드로이친이란?
콘드로이친은 연골을 구성하는 핵심 성분 중에 하나입니다. 우리의 연골은 수분이 60~70%로 가장 많고 그다음으로 많은 것이 콘드로이친인데 약 35%를 차지하고 있습니다. 콘드로이친은 연골의 탄력을 유지하고 마모 속도를 늦추는 데 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
쉽게 말해서 침대 매트리스를 연골이라고 가정했을 때 매트리스 속 스프링이 콘드로이틴이라고 볼 수 있습니다. 침대 매트의 생명이 스프링이듯 콘드로이친도 우리 연골에 없어서는 안 되는 필수 성분입니다.
연골에는 신경이나 혈관이 없다 보니 영양 공급을 받기가 힘든데, 이 때 콘드로이친이 혈관이 없는 연골 세포에 영양을 공급해 주는 역할을 합니다. 국제 골관절염학회와 유럽의 루마티스 학회에서도 콘드로이친 섭취의 중요성을 강조하고 있습니다.
2. 콘드로이친을 따로 섭취해야하는 이유
콘드로이친은 나이가 들수록 줄어들기 때문에 외부에서 따로 보충해 주는 것이 중요합니다. 실제로 콘드로이친은 20대 이후 점차 감소하기 시작해서 70대가 되면 무려 75%가 감소하게 되면서 연골 노화가 가속화되기 시작합니다.
또한 체내 남아 있는 콘트로이친 마저 노화됨에 따라 길이가 짧아지고, 끊어져 재기능을 하지 못하게 됩니다. 그래서 외부에서 콘드로이친을 보충해 채워주는 것이 필수적입니다.
3. 콘드로이친 효능
1) 콘드로이친 효능 : 퇴행성 관절염 개선
퇴행성 관절염의 극심한 통증을 줄이기 위해서는 연골 손상을 최소화해서 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 것이 중요합니다. 실제로 퇴행성 관절염 환자에게 6개월 동안 콘드로이친 분말 가루를 섭취하게 한 결과, 연골 부피의 손실률이 대조군에 비해서 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다. 즉, 연골이 닳지 않고 유지하도록 하는 데 도움이 된 것입니다.
2) 콘드로이친 효능 : 연골 세포 보호
콘드로이친은 혈관이 없는 연골 세포에 영양분을 빠르게 전달을 하고, 연골 세포의 활성화를 통해 세포를 보호하는 물질을 결합하는 데에도 효능이 있는 것으로 알려졌습니다.
실제 연골 세포의 결합률을 비교를 한 결과, 콘드로이친이 케라탄황산보다 약 4.2배, 히알루론산보다 약 5.4배 높은 것으로 확인이 되었습니다. 즉, 콘드로이친이 연골 속 핵심 성분들을 결합해서 연골 보호에 도움을 준다라는 겁니다.
3) 콘드로이친 효능 : 쿠션 역할
콘드로이친은 연골을 보호하며 충격을 완화해 쿠션 역할을 합니다. 실제로 퇴행성 관절염 환자에게 콘드로이친을 섭취하게 하고 2년간 꾸준히 관찰 한 연구 결과 대퇴골과 경골을 잇는 경대퇴골 관절 간격의 평균 너비가 대조군에 비해서 유의미하게 증가된 것으로 나타났습니다.
뼈 관절 사이 간격이 유지되면 통증도 줄어들 수 있습니다. 연골이 없어 닳았을 경우 뼈와 뼈가 맞닿으면서 마찰을 주게 되고, 부딪히게 되는 경우 마찰력에 의해 관절이 손상되면서 극심한 통증과 염증이 함께 발생하게 됩니다.
반면 정상 관절의 경우 연골이 제대로 유지되면서 관절의 위뼈와 아래뼈 간격이 좁아지지 않고 유지되기 때문에 충격을 흡수해 줍니다. 그래서 부딪히거나 짓이겨도 뼈가 상하지 않고 관절이 건강하게 유지될 수 있으며, 통증과 염증도 생기지 않게 됩니다.
4) 콘드로이친 효능 : 관절염 통증 개선
콘드로이친은 관절 통증을 완화하는데 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 실제 무릎 골관절염 환자를 대상으로 콘트로이친 섭취군의 관절 통증 및 기능 평가에 대한 설문조사 결과 42일 차에 대조군 대비 관절 통증이 유의하게 감소했고, 91일 차에는 관절 통증이 약 45% 감소(약 절반 가량)했다는 연구 보고가 있습니다.
5) 콘드로이친 효능 : 무릎 외 다른 관절 건강 개선
콘드로이친은 전신 관절 건강 개선에 도움이 됩니다. 관절은 무릎뿐만 아니라 우리 몸 전체에서 뼈와 뼈가 맞닿는 모든 곳을 얘기합니다. 따라서 콘드로이친은 무릎 외에도 손목이나 손가락 등 전신 관절 건강 개선에도 도움이 될 수 있습니다.
실제로 6개월간 콘드로이친을 섭취한 결과 대조군에 비해서 관절 통증이 유의하게 감소했고, 손 관절 기능 개선에도 도움이 된 것으로 나타났습니다.
관절 건강 개선을 위해 뼈나 관절을 다치면 사골국을 끓여서도 먹기도 하는데 이것은 직접적으로 영향을 미친다는 근거가 밝혀지지 않았습니다. 또 사골을 우려낼 때 뼛속에 있는 인 성분이 국물 속으로 녹아들어 가는데 체내에 인 농도가 너무 높아지게 되면 오히려 칼슘의 농도는 떨어져서 뼈나 관절이 약해질 수 있다는 주장이 있습니다. 때문에 사골국보다는 관절 건강에 도움이 되는 콘드로이친을 먹는 것이 더 좋겠습니다.
5) 콘드로이친 효능 : 염증 완화
관절염은 염증을 다스려야 통증도 완화시킬 수 있는데 콘드로이친은 염증을 완화하는데 효능이 있는 것으로 알려졌습니다. 연골이 닳아서 관절의 마찰이 계속되면 관절에 염증이 생기면서 관절염이 생깁니다. 이 염증은 관절을 붓게 하고 걸을 때마다 쑤시는 통증을 일으켜서 관절염을 악화시킵니다.
또한 여기서 그치지 않고 온몸으로 퍼져나가 전신에 염증을 유발할 수도 있기 때문에 평소에 관리하는 것이 중요합니다. 반면 염증을 일으키는 물질이 줄어들게 되면 관절을 괴롭히던 통증도 같이 감소하니까 일상생활이 자유로워질 수 있습니다.
콘드로이친은 염증 물질과 맞서 싸우는 항염증 작용을 해서 관절염을 개선하는 데 도움을 줄 수 있기 때문에 잘 보충해서 챙겨 먹는 것이 좋습니다.
6) 콘드로이친 효능 : 염증 억제 및 합병증 예방
콘드로이친은 관절의 염증을 억제하고 추가적인 손상이나, 합병증 예방에도 효능이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 실제로 관절염을 유발한 쥐에게 2주 동안 콘드로이친을 공급한 결과 대조군에 비해서 염증 물질이 약 50% 감소한 것으로 나타났습니다.
7) 콘드로이친 효능 : 보행 능력 개선
즉, 콘드로이친의 항염증 작용이 염증 물질을 감소하는 데 도움을 준다라는 것입니다. 콘드로이친은 염증만 완화시켜 주는 게 아니라 관절 세포의 노화도 늦춰주는 중요한 역할을 합니다.
실제 관절염 환자를 두 그룹으로 나눠서 한 그룹에만 콘드로이친을 6개월 동안 섭취하게 하고 20m 걷는 데 걸리는 시간을 측정을 한 결과 대조군에 비해서 콘드로이친을 섭취하는 그룹은 걷는 시간이 유의하게 감소하는 것을 확인을 할 수 있었습니다.
4. 콘드로이친 섭취 시 주의할 점은?
콘드로이친의 1일 권장 섭취량은 1,200mg으로 적정량을 섭취하시는 것이 좋겠습니다. 콘드로이친을 고를 때에는 식품의약품안전처에서 기능성을 인증받았는지도 확인하시기 바랍니다. 또한 콘드로이친을 복용할 때에는 임산부나 특이 체질인 경우 전문의와 상의 후에 섭취는 것을 권장드립니다.
이상 콘드로이친에 대해 알아보았는데, 관절 건강에 좋은 프로테오글리칸의 효능과 복용법에 대해서도 알아보시고 도움 되시기 바랍니다.
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