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요즘 방송에서 콘드로이친에 대해 많이 소개하는데, 콘드로이친이란 무엇인지, 효능과 복용법, 섭취 시 주의사항에 대해 자세하게 알려드릴 테니 도움 되시기 바랍니다.
목차
1. 콘드로이친이란?
콘드로이친은 연골을 뜻하는 그리스어인 '콘드로스'라는 단어에서 유래한 것입니다. 즉 콘드로이친은 이미 우리 연골을 구성하는 핵심 성분이라고 보시면 됩니다.
그런데 문제는 나이가 들면 들수록 체내 연골 속에 있는 콘드로이친의 크기와 숫자가 점차 줄어들고 소멸해 간다는 점입니다.
연령별 콘드로이친의 변화 추이를 나타낸 그래프를 보면, 어린 시절에는 연골에 콘드로이친 함량이 최대치를 찍고 있지만, 40대 이후에는 반으로 뚝 떨어져 절반 이상 감소한 것을 볼 수 있습니다. 나이가 70대 이상이 되면 신생아 때보다 체내 콘드로이친이 무려 83%가 감소하게 됩니다.
줄기가 있고 옆에 빼곡하게 붙어 있는 게 콘드로이친인데, 나이가 들수록 이 줄기가 끊어지고 짧아지고 사라지게 됩니다.
이렇게 되면 연골이 점차 얇아지고 손상되면서 뼈와 뼈가 맞부딪히는 상황이 발생되게 되어 관절 통증이 생기게 됩니다.
2. 콘드로이친 효능
1) 콘드로이친 효능 : 관절 건강 개선
나이가 들수록 줄어드는 콘드로이친을 다시 채워주면 관절 건강 개선에 도움이 됩니다. 실제 의료 현장에서도 콘드로이친은 관절통, 관절염 요통 등을 치료하기 위해서 활용되고 있습니다.
북미와 유럽 쪽에서는 무려 40년 전부터 관절과 연골 건강을 위해 콘드로이친을 의약품으로 사용해 왔고, 국제골관절염 협회에서도 관절 건강을 위해서 콘드로이친의 섭취를 권장하고 있습니다.
또한 콘드로이친은 미국 국립보건원 국립암연구소 약물 사전에 '연골의 탄력 담당 및 염증 억제 약물'로 소개되어 있을 정도로 믿을 수 있는 성분인입니다.
2020년부터는 국내에서도 콘드로이친이 건강기능식품으로 식약처 인정을 받으면서 많은 분들이 좀 더 가까이에서 접할 수 있게 되었습니다.
2) 콘드로이친 효능 : 관절 수분 보디가드
콘드로이친은 관절 수분 보디가드로, 관절 속의 수분을 지키는데 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 달걀을 우리 관절과 뼈로 가정해보고, 하얀 판을 연골이라고 가정해 보겠습니다.
콘드로이친의 부족으로 연골 구성 성분이 없어 약하면 충격에 바로 깨진다고 볼 수 있습니다. 즉, 관절 건강이 와장창 무너진다고 보시면 되는데요.
반면에 콘드로이친이 충분한 연골은 수분이나 콜라겐 등의 구성 성분을 모아 탱탱한 탄력을 유지해 주기 때문에 연골에 충격이 와도 부드럽게 완화되는 모습을 볼 수 있습니다.
실제로 콘드로이친을 섭취하면 연골에 영양분을 전달하는 능력이 높아지고, 손상된 연골 조직을 재생하는 데도 도움을 줄 수가 있습니다.
3) 콘드로이친 효능 : 연골 구성 세포 결합력 향상
콘드로이친을 충분히 보충해 주면 수분과 함께 연골 보호에 도움이 되는 콜라겐, 히알루론산 등의 다양한 성분들이 연골에 쫀쫀하게 잘 붙어 있도록 도움을 줄 수 있습니다.
콘드로이친의 연골 세포 결합률 연골에 들어있는 케라탄 황산보다 약 4.2배가 높고, 히알루론산보다 5.4배나 높았습니다.
즉, 콘드로이친이 연골 세포에게 영양분을 잘 공급해 줘서 활성화시키고, 연골 내 구성 성분의 합성 증가를 통해서 연골을 잘 지켜낼 수 있었던 것입니다.
4) 콘드로이친 효능 : 연골 부피 유지 및 보호
보라색으로 보이는 부위가 연골인데 관절염이 있는 쥐는 정상 쥐의 관절에 비해 연골이 많이 닳고 얇아진 것을 볼 수 있습니다.
반면에 콘드로이친의 용량을 늘려가면서 섭취시킨 쥐의 연골 부피는 닳아 없어지지 않고, 콘드로이친의 용량을 늘려나갈수록 정상 쥐와 유사하게 연골 부피가 유지된 것을 볼 수 있습니다.
즉 콘드로이친이 연골의 구성 성분을 채워주면서 연골이 파괴되지 않게 지키는 역할을 한다 볼 수 있습니다. 콘드로이친의 인체 적용 시험도 있었는데, 성인 남녀에게 12개월 동안 콘드로이친을 섭취하게 한 후 관절 평균 너비인 뼈 사이 간격을 확인해 봤습니다.
그랬더니 콘드로이친 미 섭취군의 경우에는 관절 평균 너비가 0.29mm 줄어든 반면에 섭취군에서는 감소하지 않고 간격이 그대로 유지되었다고 합니다.
5) 콘드로이친 효능 : 항산화 능력
관절에 연골이 점차 사라지게 되면 관절 통증이 심각한 관절염 증상이 발생합니다. 특히 한 번 시작된 염증은 연골이 모두 다 없어질 때까지 뻗어나가기 때문에 관절의 산화를 막는 콘드로이친의 항산화 능력이 필요합니다.
항산화는 나이 드는 것을 예방하고 젊음을 유지하는데 필수적입니다. 콘드로이친은 소, 돼지, 연어 등에서 추출이 가능한데 그중에서도 소 유래 콘드로이친의 항산화력이 높은 것으로 알려져 있습니다.
그래프를 보면 어류에서 유래한 연어 콘드로이친보다 소 유래 콘드로이친의 항산화력이 약 1.7배가 높고, 돼지유래 콘드로이친보다는 약 5배나 넘는 항산화 능력을 보이는 것으로 나타났습니다.
6) 콘드로이친 효능 : 관절 통증 감소
낡아가는 연골을 회춘을 시키면서 연골 두께를 유지하면 관절염 통증을 감소하는 데에도 도움을 줄 수 있습니다.
뼈 모양 위 도톰한 솜을 연골이라 가정했을 때 염증이 생기면 연골이 점차 얇아지고 낡아져 버리는 모습을 보입니다.
무릎 관절에 울긋불긋하게 염증이 발생한 상태에서 콘드로이친을 섭취하게 되면 콘드로이친 내에 항산화 능력이 발휘되면서 염증이 완화가 되고 연골 건강을 유지해 연골을 두툼하게 지키는 통증 골키퍼 역할을 해내는 것을 확인할 수 있었습니다.
실제 시험관 검사 결과 연골 생성 지표 8가지가 모두 유의적으로 증가를 했다고 하고, 염증 유발 지표도 8가지가 유의적으로 감소한 것이 확인되었습니다.
인체 실험에서는 무릎 통증이 있는 관절염 환자에게 콘드로이친을 3개월간 섭취하게 했더니 섭취 전보다 통증이 약 50%나 감소했다는 연구 결과가 있습니다.
7) 콘드로이친 효능 : 보행 능력 개선
어르신들의 경우 무릎 통증 때문에 걷는 속도 자체가 느려지는 경우가 굉장히 많은데, 이때 콘드로이친을 섭취하게 되면 보행 능력 개선에 도움이 될 수 있습니다.
실제로 관절염 환자에게 콘드로이친을 6개월간 꾸준히 섭취하게 한 후 20m를 걷는 속도를 측정해 봤더니, 콘드로이친을 섭취하지 않은 대조군은 보행 시간에 큰 변화가 없었던 반면에 콘드로이친 섭취군은 걷는 속도가 약 3초가 단축됐다고 합니다.
8) 콘드로이친 효능 : 손목 통증 완화
콘드로이친은 손목 통증을 완화하는데 효능이 있는 것으로 나타났습니다. 실제 손목 관절 통증을 호소하는 사람들에게 콘드로이친을 6개월간 섭취하게 했더니 손목 통증이 현저하게 감소했고, 손의 관절 기능도 개선되었다는 연구 결과가 있습니다.
특히 콘드로이친 섭취 결과 오전 시간대 손 관절의 경직 시간도 짧게 개선이 되었다고 합니다.
3. 콘드로이친 복용법
우리가 흔히 관절 건강을 위해 먹는 도가니탕이나, 곰탕 같은 음식을 먹으면 관절에 좋다는 얘기가 많습니다. 물론 소 연골인 도가니에도 콘드로이친이 포함이 돼 있습니다. 하지만 식품만으로 연골 속 콘드로이친을 채우기에는 무리가 있습니다.
관절 건강을 위해 콘드로이친을 섭취하려면 순도 90% 이상의 고순도 콘드로이친을 섭취해야 합니다. 그런데 콘드로이친은 소연골에 단 2%만 존재를 합니다. 때문에 소연골에서 추출했지만 지방과 열량은 뺀 고순도 콘드로이친을 섭취하시는 것이 더 효율적입니다.
실제로 소연골 콘드로이친은 사람의 연골 속 콘드로이친과 구조가 비슷하기 때문에 체내에서 더 잘 흡수가 됩니다.
한 연구에 따르면 소연골의 콘드로이친을 섭취했을 때 약 2.4시간 만에 체내에 빠르게 흡수가 됐고, 다른 콘드로이친과 비교했을 때도 농도가 높은 고농도로 흡수되기 때문에 관절 건강을 지키기 위해서는 소연골 콘트로이친을 섭취하는 게 좀 더 효율적이라고 볼 수 있습니다.
4. 콘드로이친 섭취 시 주의 사항
식약처에서 권고하는 콘드로이친의 하루 권장 섭취량은 1200mg이기 때문에 이를 넘기지 않도록 잘 지켜서 섭취하는 게 중요합니다.
콘드로이친을 과다 섭취 시 소화 불량, 복부 팽만 등의 부작용 증상이 발생할 수 있으므로 전문의와 상의 후에 섭취하시길 바랍니다.
콘드로이친을 똑똑하게 고르는 방법으로는 식약처에서 인증한 건강기능식품 마크를 꼭 확인하시고, 인체 구조와 동일해서 체내 활성도가 높은 소 유래 콘드로이친을 고르는 것도 좋은 방법입니다.
특정 질환을 보유하고 있거나 임산부, 수유부의 경우에는 콘드로이친 섭취 전 전문의와 꼭 상의 후에 복용하시길 권장드립니다.
이상 콘드로이친에 대해 알려드렸는데, 관절 건강에 좋은 가자추출물 효능과 먹는 방법, 고르는 법에 대해서도 알아보시고 도움 되시기 바랍니다.
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